DIOCESE OF MARBEL, LRC CHALLENGE ‘RESTRICTIVE’ DENR FOI POLICY
Sa isang makabuluhang hakbang, nagpasaklolo ang Diocese of Marbel at ang Legal Rights and Resources Center (LRC) laban sa Department of Environment and Natural Resources (DENR) dahil sa umano’y masyadong mahigpit na pagpapatupad ng Freedom of Information (FOI) policy. Ayon sa dalawang grupo, nililimitahan ng DENR ang access ng publiko sa mga dokumentong dapat sana’y bukas para sa transparency at accountability, lalo na sa mga usaping pangkalikasan na direktang nakakaapekto sa mga komunidad sa Mindanao.
Ang FOI ay isang mahalagang mekanismo para mabantayan ng mamamayan ang mga proyekto at polisiya ng gobyerno, lalo na sa sektor ng kalikasan kung saan madalas na may kinalaman ang mga usaping lupa, pagmimina, at proteksyon ng likas yaman. Ngunit kung ang mga ahensiya tulad ng DENR ay magtatakda ng sobrang mahigpit na patakaran, nagiging hadlang ito sa karapatan ng mga tao na malaman ang nangyayari sa kanilang paligid. Dito pumapasok ang papel ng Diocese of Marbel at LRC bilang tagapagtanggol ng publiko, na nagsusulong ng mas bukas at patas na pag-access sa impormasyon.
Sa konteksto ng Pilipinas, kung saan madalas ay may mga kontrobersiya sa mga proyektong pangkalikasan, mahalaga ang transparency upang maiwasan ang pag-abuso at katiwalian. Ang laban na ito ay hindi lang usapin ng legal na karapatan kundi pati na rin ng demokrasya at kapangyarihan ng mamamayan na magkaroon ng boses sa mga isyung may direktang epekto sa kanilang buhay. Sana’y maging halimbawa ito para sa iba pang sektor na ipaglaban ang karapatan sa impormasyon—dahil sa huli, ang bukas na impormasyon ang pundasyon ng tunay na pagbabago.
